海洋环境要比陆地环境更为复杂、更为恶劣、更为多变。在海洋环境下作业将遇到盐雾、海水、高压、台风、大浪等恶劣环境的干扰，长时间工作的水下仪器设备还要受到海洋附着生物的污损，海上试验仪器设备还可能受到渔民的干扰。另外，海洋环境的多变性，也增加了海洋技术发展的难度。因此，对海洋环境的监测往往要求实时连续监测，以期能较为真实地反映海洋环境，这也增加了海洋观测技术发展的难度。
 
声呐技术在海洋观测和水下目标探测中占有很重要的地位，是实现水下目标遥测的主要手段，但以前偏重于军事应用，高性能的声纳系统、隐身P反隐身、鱼雷水雷战备受关注。随着人类对海洋开发的日益重视和客观需求，大量军事应用水声技术转向民用，海洋声探测技术也得到了较快的发展。目前，国际上比较成熟或正在发展的海洋声呐技术主要是海流剖面测量技术、声成像技术、鱼群探测技术、声层析技术、声学多波束测深技术及声通讯技术等，总体水声技术向着高精度、智能化、多功能方向发展。
 
海洋开发和探测已被许多国家列为高技术项目之列，声纳技术将在未来的海洋工程中发挥更大的作用，也无疑会在军事海战场建设中凸显其重要地位与重大作用。