声呐是应用声学技术波来传感在深海物体的部位。非常简单声呐的机器设备从超声波换能器发出声响脉冲，随后精准测量响声脉冲被反射所花销的時间  返回超声波换能器。能够 应用此时差和水里的波速（每秒钟约800米）来测算到物体的间距。更繁杂的声呐系统软件能够 出示别的方位和范畴信息内容。

声呐有两种种种类：积极和处于被动。处于被动声呐仅是一种监听设备；接受另一个来源于造成的声波频率，并将其变换为电子信号以在监控器上显示信息。另一方面，数字功放声呐传出脉冲声波频率。随后，生物学家精确测量这种脉冲在水中散播，从物体反射并回到宇宙飞船所花销的時间。由于生物学家了解响声在水中散播的速率，因此 她们能够 轻轻松松地测算出船舶与她们很感兴趣的物体（比如船舶或动物）中间的间距。她们还能够应用回到雷达回波来鉴别反射出响声的目标。海豚，鲸鱼和蜘蛛应用  回声定位（一种当然的声纳）来鉴别和精准定位猎食。这种动物释放出“点一下 ”，当他们碰撞物体时候反射回来。